Situado en las laderas de los Andes, en la comuna de Machalí en Chile, a una altitud de 2.000 metros, se encuentra el pueblo minero abandonado de Sewell construida por la empresa Braden Copper en 1905 para contener a trabajadores de la mayor mina subterránea de cobre del mundo, El Teniente . Fue la primera ciudad de la compañía de cobre en Chile, el mayor productor de este metal en el mundo, y un ejemplo excepcional del fenómeno global en el que se establecieron pueblos de la empresa en partes remotas del mundo para extraer los recursos naturales y de procesos. Sewell Mining Town es particularmente notable por su contribución a la difusión mundial de la tecnología de la minería a gran escala.
La ciudad fue construida en la ladera de los Andes sin carreteras planas, sólo una escalera central gigante que se eleva desde la estación de tren. A lo largo de su recorrido las plazas de configuración irregular, con árboles y plantas ornamentales constituyen los principales espacios públicos o plazas de la ciudad. Los edificios que bordean las calles están hechas de madera, a menudo pintado en verde vivo, amarillo, rojo y azul.
Pronto, más de un centenar de edificios multicolores surgieron que albergaba a los mineros. Los hospitales, iglesias, escuelas técnicas, clubes sociales, cines, una bolera y una piscina climatizada también subieron. En su punto máximo, Swell tenía 15.000 habitantes. El ferrocarril de vía estrecha trajo todos los materiales necesarios para la ciudad, mientras que el mineral salió en enormes cubos sobre un sistema de tranvías que serpenteaba por la colina hasta la fundición en Caletones.
A finales de la década de 1960, la industria del cobre fue nacionalizada y pasó a ser propiedad del Estado. En este momento, la mayoría de las personas se mudaron de la ciudad de Rancagua, a fin de ofrecer mejores instalaciones. La ciudad fue abandonada como un asentamiento minero en 1980, permaneciendo en uso parcial como dormitorio para el personal de los contratistas, y esto dio lugar a la modificación de algunos de los edificios y además la demolición de los demás. Demolición finalmente fue detenido a finales de la década de 1980 y en 1998 la ciudad fue declarada monumento nacional. En 2006, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La mina sin embargo sigue funcionando y El Teniente produce actualmente el 3% de cobre los mundos '.
