Una estrella moribunda que explotó hace 21 millones años, evento por todos conocidos como supernova, ha enviado su inconmensurable flujo de luz a través del cosmos a tal punto que los astrónomos de California, Estados Unidos, dicen que es la supernova más cercana y más brillante de su tipo en 25 años, según Reuters. Eso significa que cualquiera con un par de buenos binoculares podrá ver la explosión las próximas dos noches.
Es más brillante que todas las estrellas en la galaxia combinadas y ardió en laGalaxia Pinwheel, situada en la constelación de Ursa Major, más conocida como la Osa Mayor. Peter Nugent, astrónomo y científico principal del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, detectó la semana pasada la luz de la explosión poco después de que tuviera lugar.
Lo hizo en una imagen enviada desde un telescopio automatizado que está ubicado en el Observatorio Palomar, cerca de San Diego, en el sur de la costa este de Estados Unidos. esta supernova está clasificada como Tipo 1a, lo que quiere decir que carecía de helio. De hecho, los científicos explican que, cuando fue descubierta, ya había quemado tanto su helio como hidrógeno en explosiones termonucleares.
Así, nos dejó como recuerdo sólo su huella de carbono y el oxígeno para alimentar la explosión final. Además, claro, de un precioso espectáculo de luz. Ha sido catalogada bajo el nombre PTF11kly. La estrella que explotó era uno de los miembros de una pareja estelar o sistema estelar binario, sistema compuesto por dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. De acuerdo con San Francisco Chronicle,
Esta supernova será muy valiosa para ayudar a los astrónomos a refinar sus cálculos de distancia de las luces estándar y debe arrojar nueva luz sobre el compañero de la estrella en explosión. Por ejemplo, los astrónomos podrían determinar si el sistema binario de estrellas fueron originalmente estrellas enanas blancas, y si la estrella que explotó podría haber estado “robando la materia de su compañera”.
En enero de este año, un grupo de astrónomos aficionados canadienses, liderado por la niña de diez años Kathryn Aurora Gray, identificó una supernova de magnitud 17 en la galaxia UGC 3378, en la constelación Camelopardalis, a 240 millones de años luz.
El Observatorio de Palomar es un centro de clase mundial para la investigación astronómica, que es propiedad y está operado por el Instituto de Tecnología de California. Allí se encuentran cinco telescopios que son utilizados todas las noches para una amplia variedad de programas de investigación astronómica.
Vía | www.reuters.com