Illustration Credit: NASA / Ames / JPL-Caltech
Explanation: ¿Son habituales los planetas del tamaño de la Tierra? Pues según las extrapolaciones realizadas a partir de los nuevos datos obtenidos por el satélite Kepler de la NASA, lo son.
Los actuales modelos informáticos indican que al menos una de cada diez estrellas tiene en órbita un planeta del tamaño de la Tierra, lo que hace que nuestra galaxia, la Vía Láctea, sea el hogar de más de diez mil millones de tierras. Desgraciadamente, esta estimación sólo se aplica a los planetas que se encuentran dentro de una órbita como la de Mercurio, o sea, tierras demasiado calientes y de escasas oportunidades de vacaciones para los humanos.
Este histograma representa la fracción estimada de estrellas orbitadas por planetas cercanos de tamaños diversos. El número de estrellas similares al Sol con planetas como la Tierra y en órbitas similares a la de la Tierra es sin duda mucho menor pero, aun así, el Kepler acaba de anunciar el descubrimiento de cuatro de ellos.