Será el más poderoso telescopio espacial jamás construido. Observar los objetos más distantes del universo, proporcionan imágenes de las primerasgalaxias formadas y ver inexplorados planetas alrededor de estrellas distantes.
El Telescopio Espacial Hubble vs Nueva Telescopio Espacial James Webb
El Telescopio Espacial James Webb es un observatorio espacial que estudiará el cielo en frecuencia infrarroja, sucesor científico del telescopio espacial Hubble y del Spitzer. Las principales características técnicas son un gran espejo de 6,5 metros de diámetro, una posición de observación lejos de la Tierra, en órbita alrededor del punto L2 del sistema Sol- Tierra, y cuatro instrumentos especializados. La combinación de estas características le dará una resolución sin precedentes y sensibilidad de larga longitud de onda visible al infrarrojo medio, permitiendo sus dos principales objetivos científicos –estudiar el nacimiento y evolución de las galaxias y la formación de estrellas y planetas.
En planificación desde 1996, el proyecto representa una colaboración internacional de cerca de 17 países, será construido y operado de manera conjunta por la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Anteriormente conocido como Next Generation Space Telescope o NGST, fue renombrado en 2002 en honor de James E. Webb, el segundo administrador de la NASA, que jugó un papel integral en el programa Apolo.
Las capacidades del JWST permitirán una amplia gama de investigaciones a través de muchos sub-campos de la astronomía. Un objetivo particular consiste en la observación de algunos de los objetos más distantes en el Universo, fuera del alcance de los instrumentos basados en tierra y en el espacio. Esto incluye las primeras estrellas, de la época de reionización, y la formación de las primeras galaxias. Otro objetivo es la comprensión de la formación de estrellas y planetas. Esto incluirá imágenes de nubes moleculares y grupos de formación estelar, el estudio de los discos de polvo alrededor de las estrellas, imágenes directas de planetas, y el examen espectroscópico de los tránsitos planetarios.
La misión fue examinada para su cancelación por parte del Congreso de los Estados Unidos en 2011 cuando ya habían sido gastado cerca de $ 3 mil millones y más del 75 por ciento de su hardware estaba ya en producción o en fase de pruebas. En noviembre de 2011, el Congreso revocó los planes para cancelar el proyecto y en su lugar puso un tope de financiación adicional para completar el proyecto en 8000 millones de dólares.
El Telescopio Espacial James Webb ha pasado su primera gran revisión, quedando un paso más cerca de ser lanzado al espacio, según confirmó la propia agencia estadounidense.Los expertos analizaron los sistemas de combustible, comunicación y control. Se le dedicó especial atención a la sección de la nave, que llevará todo el material óptico para los estudios. Depende de ella la capacidad de rotar y fijar la mirada del telescopio.
El telescopio James Webb fue bautizado en honor al segundo administrador de la NASA, clave en el desarrollo del programa Apollo que llevó al hombre a la Luna. Es visto como el sucesor del exitoso telescopio Hubble y está siendo desarrollado junto a la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. La empresa californiana Northrop Grumman está liderando los esfuerzos de desarrollo y diseño. El lanzamiento del telescopio está pensado para octubre de 2018, saliendo de la Tierra en un cohete Ariane 5.
Fuente:Nasa.