Estas rocas, en las tierras altas de los Andes, parece que están cubiertas de musgo. En realidad, son un tipo de planta conocida como Yareta y vive en colonias que pueden ser de miles de años de antigüedad.
Yareta ( Azorella compacta), también conocido como "Llareta", es una planta que pertenece a la familia Apiaceae. Crece en las frías Puna de los Andes en Perú, Bolivia, norte de Chile, y el oeste de Argentina a altitudes entre 3.200 y 4.500 metros, donde el viento sopla sin cesar y las grietas fríos incluso de granito. Para sobrevivir a las condiciones extremas, Yareta crece en paquetes tan densos que su tallo puede soportar el peso de un ser humano. La planta se mantiene cerca del suelo con el fin de retener la mayor cantidad de calor como sea posible. Esto también ayuda a resistir el poderoso viento de gran altitud, que arrancar las raíces de cualquier planta. Para evita la pérdida de humedad por evaporación del Yareta tiene sus hojas cubiertas de cera .
Otro truco de la Yareta ha aprendido a sobrevivir a las inhóspitas montañas de los Andes, con un crecimeinto muy lento, casi a un ritmo geológico de 1,5 cm al año. Una gran mancha de Yareta que crece en las rocas puede por lo tanto tener miles de años de antigüedad. Muchos Yaretas se estiman en más de 3.000 años de antigüedad.
Debido a que la yareta es seco y denso, se quema bien, como turba y se recolectan tradicionalmente como combustible. La cantidad de yareta que se retira ha llegado a ser tan importante que amenaza la existencia misma de la planta. La Yareta ahora es una especie protegida porque ha llegado a la lista de especies en peligro de extinción.
