Durante la Guerra Civil, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha recibido un cheque por $1,500 de un hombre que quiso permanecer en el anonimato. Él escribió que durante el servicio en el ejército como oficial de intendencia, malversó fondos públicos. Añadió que su conciencia le torturaba, y decidió devolver el dinero.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos Francis Spinner propuso transferir el dinero a un Fondo de conciencia, fundada en 1811 (curiosamente durante el primer año, el fondo recibió un total de $ 5) y al conocerse la historia en los periódicos, en 1987, el fondo recibió más de $5,7 millones. La donaciones hechas al Fondo conciencia varían en tamaño y razón. Una donación de 9 ciento fue hecha por una persona de Massachusetts que habían reutilizado un sello de 3 centavos. En 1950, se obtuvo la transferencia de $ 139,000. La mayoría de las transferencias son anónimas. Los empleados de la Hacienda no tratan de encontrar a las personas que envían el dinero. Muchas donaciones se hicieron en el lecho de muerte.
El Fondo de conciencia es uno de los tres fondos de regalo mantenidos por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y se utiliza para las contribuciones voluntarias de personas que han robado a o defraudado al Gobierno de los Estados Unidos .
La mayoría de los regalos al Fondo de conciencia son de donantes anónimos. [Otros son enviados por parte del clero que han recibido confesiones lecho de muerte . la sinceridad del arrepentimiento de algunos donantes puede ser incierto, como lo demuestra una lectura de una carta recibida, "Estimado Servicio de impuestos internos, no he podido dormir por la noche porque hice trampa en el impuesto sobre la renta del año pasado, he cobrado un cheque en caja por $ 1.000. Si todavía no puedo dormir, les voy a enviar el total". Debido a la asociación del fondo con dinero mal habido, algunas personas se oponen a que los dineros vayan a este fondo. Un ejemplo de esto es cuando el entonces presidente Herbert Hoover y su gabinete, redujeron voluntariamente su salario en 1932, y se encargó colocar el sueldo a devolver, en el Fondo General en lugar del Fondo de conciencia.
Las donaciones al Fondo de conciencia no son deducibles de impuestos , aunque los regalos al Tesoro de Estados Unidos a través del Fondo de Estados Unidos son muchos.