Las lenguas de China son el conjunto de lenguas habladas por los 56 grupos étnicos reconocidos. China es un país multiétnico y multilingüe con una gran diversidad lingüística, y lenguas de varias familias lingüísticas diferentes sin relación entre sí. Las lenguas de China son designadas colectivamente como Zhongyu en la terminología oficial, y su estudio se considera una disciplina académica en la propia China. Las lenguas mejor documentadas y más apoyadas por la educación pública son el chino estándar, el mongol, el tibetano estándar, el uyghur y el chuang estándar. En total en China, existen 292 lenguas vivas actualmente (el jurchen es una lengua extinta durante el siglo XX), de acuerdo con Ethnologue.
Si bien demográficamente predominan las lenguas siníticas (con más del 90% de la población), y en particular el chino mandarín estándar, existen minorías importantes de las familias sinotibetana, altaica, hmong-mien, tai-kadai y de otras cuatro familias lingüísticas más. Por esa razón las lenguas de China son morfógicamente, fonológicamente muy diversas y cada una de ellas carece de inteligibilidad mutua con casi todas las demás (existen algunas pocas excepciones a esto).
El chino estándar (conocido en China como putonghua 'lengua nacional') es la lengua demográficamente más extendida y también es lengua oficial en todo el país. Muchas otras regiones autónomas tienen lenguas oficiales adicionales que son usadas en sus respectivos territorios. Las políticas lingüísticas de China no se aplican en Hong Kong o Macao que tienen dos lenguas oficiales (inglés y portugués respectivamente), diferentes de la lengua oficial en China continental, aparte del cantonés. Las lenguas regionales de las regiones autónomas tienen uso oficial conjunto, así por ejemplo el tibetano tiene estatus oficial en la región autónoma del Tíbet y el mongol tiene estatus oficial en la región autónoma de Mongolia Interior, aunque en ambas se usa también el chino estándar.
Existen grandes incentivos económicos, sociales y prácticos para hablar bien el putonghua, que es una forma estandarizada de chino mandarín, basado en el uso de la ciudad de Pekín y hablado con diferentes grados de interferencia de otras variedades siníticas a lo largo de norte y el suroeste de China. El putonghua sirve además como lingua franca dentro de la región mandarina y en menor medida entre otros grupos de la China continental. Por esa razón, la mayor parte de la población con independencia de cual es su lengua materna conoce el putonghua.
Las lenguas habladas por las nacionalidades que son parte de los grupos reconocidos oficialmente pertenecen a la menos nueve familias diferentes:
Familia sinotibetanas: con 19 etnicidades reconocidas oficialmente, incluyendo los han y los tibetanos.
Familia tai-kadai: los zhuang hablan un número importante de variedades diferentes, los bouyei, los dai, los dong y los hlai. Entre ellos existen 9 etnias reconocidas oficialmente. Muchos lingüistas dicen que esta familia es parte de las lenguas sino-tibetanas, pero fuera la mayor parte de lingüistas no considera aprobada esta relación.
Familia hmong-mien: 3 etnias reconocidas oficialmente
Familia austroasiática: 4 etnias reconocidas oficialmente (los de'ang, los blang, los gin y los wa).
Macrofamilia altaica: 18 etnias reconocidas oficialmente:
Familia túrquica: uigures, kazajos, salares, etc. 7 etnias reconocidas oficialmente.3
Familia mongólica: mongoles, dongxiang y otros grupos relacionados. 6 etnias oficilamente reconocidas.
Familia tungús: manchúes (lengua extinta), nanais (hezhe), etc. 5 etnias reconocías oficialmente.
Familia indoeuropea: 2 etnias reconocidas oficialmente (los rusos de China y los tayikos). Además existen una lengua fuertemente influida por el persa, el äynu hablado por el pueblo homónimo del sureste de Xinjiang que oficialmente se consideran parte de los uigures a pesar de sus diferencias. Además en los enclaves de Hong Kong y Macao son oficiales dos lenguas europeas (inglés en Hong Kong y portugués en Macao, junto otras lenguas siníticas). En la región de Guangdong existe una minoría que habla francés, al haber sido en su momento un protectorado de Francia.
Familia austronesia: 1 etnia oficialmente reconocida (los gaoshan, que hablan de hecho diversas lenguas formosanas, los utsuls, cuya lengua, el tsat, no tiene reconocimiento oficial pero son considerados oficialmente parte de los hui).
Además de las etnias oficialmente reconocidas, existen otras lenguas no reconocidas oficialmente por la República Popular China, algunas de ellas con su propia lengua.
