Durante meses, SpaceX ha sido en silencio cumpliendo con la FCC para abogar por uno de sus proyectos menos conocidos. De acuerdo con las revelaciones recientes , la compañía se reunió con funcionarios de la FCC dos veces en las últimas semanas: primero con un asesor inalámbrica el 28 de febrero y de nuevo el 10 de marzo con el propio Presidente de Pai. Los mismos dos temas surgieron en cada reunión: la primera fue una propuesta estancado para aliviar las exigencias reglamentarias sobre los lanzamientos espaciales comerciales. El segundo era mucho más ambicioso: SpaceX está buscando una licencia para una red de satélites lucrativa, globo-que atraviesa que traería a Internet terrestre hacia el espacio. Almizcle no participó en la reunión, pero el presidente de SpaceX y COO Gwynne Shotwell estaba allí en su lugar. (SpaceX se negó a comentar más allá de su presentación pública.)
Almizcle ha sido el bateo en torno a la idea de un "internet espacio" durante años , inicialmente proponerlo como una manera de conectar colonos marcianos de SpaceX. En el corto plazo, el sistema puede ser adaptado para suministrar un acceso fácil y continuo a las estaciones base alrededor de la Tierra, proporcionando una conectividad sencilla a las comunidades más remotas del planeta. Una propuesta presentada en noviembre muestra cómo el sistema funcionaría realmente: 4.425 satélites en órbita no geoestacionaria viajando en un ballet bien coreografiado 700 millas sobre la superficie de la Tierra, manteniendo al menos un satélite de 40 grados sobre el horizonte en casi cada punto en Tierra.
UNA CONSTELACIÓN DE SATÉLITES 4.425
Las empresas han jugado mucho con la idea de una red de satélites que suministra los datos directamente a los dispositivos individuales o pequeñas estaciones base. En los años 90, Motorola respaldado un proyecto similar llamado Iridium. Pero, dividido entre los crecientes costos de inversión y menguante interés de los consumidores, el proyecto fue a la quiebra sólo nueve meses después de su lanzamiento. Después de un estimado de $ 6 mil millones en costos de desarrollo, la empresa fue comprada por inversores de $ 35 millones en 2000. principal competidor de Iridium, el Qualcomm respaldados por Globalstar, se reunió con un destino similar
Pero ahora el sueño de una red de satélites globo-que atraviesa ve como una realidad cada vez más factible - en particular con las tecnologías 5G a pocos años de distancia, prometiendo nuevos dispositivos y nuevas demandas de datos. Esa es la atracción de la inversión a partir de un lote de proveedores de satélite que incluye SpaceX, su viejo rival Boeing, y un rival más reciente llamado OneWeb, todos los cuales han propuesto constelaciones similares. Y los tres se emplearía porciones similares del espectro inalámbrico para completar su red.
El riesgo del negocio de la construcción de una red de este tipo es sustancial. Las constelaciones costarán al menos 6 mil millones de dólares, con costes crecientes a medida que cada proyecto se amplía hasta. Con las constelaciones al menos cinco años de distancia de operación, muchos observadores creen que es poco probable que las tres compañías llegar hasta el final, con la financiación y el apoyo reglamentario consolidar todo el probable ganador. Si el ganador resultante se convierte en una parte integral de la red celular, es fácil imaginar lo que ese dinero - pero es igual de fácil imaginar toda la cosa en la espiral de la quiebra antes de llegar a la línea de meta.
UNA APUESTA MUY ARRIESGADA
Luego, está la cuestión de la FCC, que controla las ondas esos satélites van a necesitar para llegar a clientes de Estados Unidos. OneWeb fue el primero en presentar una solicitud de ese espectro, la presentación en junio del año pasado .La Comisión respondió con un llamado a propuestas de cualquier persona que quiera utilizar las longitudes de onda relevantes para un proyecto de conectividad satelital. Que los documentos presentados similares inspirados de SpaceX y otros competidores - y en los próximos meses, se espera que la Comisión se pronuncie sobre todos ellos. Dado el entusiasmo tradicional de la FCC para la competencia en el mercado, los observadores esperan un fallo permisiva, invitando a todas las empresas a utilizar el espectro relevante, pero pidiéndoles que trabajar juntos y permanecer fuera del camino del otro. Incluso después de la sentencia, la FCC seguirá desempeñando un papel regulador clave, el establecimiento de plazos y entrar en si las conversaciones entre las empresas se descomponen. No hay indicios Presidente Pai quiere elegir a los ganadores en esta nueva carrera espacial, pero si uno de los contendientes comienza no cumplir los plazos y causando la interferencia, es posible que no tienen otra opción.
En ese contexto, la reunión de SpaceX con Pai adquiere mayor importancia. Almizcle ha sido objeto de críticas por sus vínculos con la administración Trump, y sólo dos días antes de la reunión Pai, que estaba en la Torre Trump , uniéndose a los desarrolladores de bienes raíces y los miembros del gabinete para una discusión de los planes de infraestructura del presidente. Almizcle ha defendido las reuniones como una manera de empujar una buena política - sino como SpaceX se prepara para uno de los proyectos más grandes de su historia, que tiene unos amigos en la Casa Blanca luego, no podría lastimar.