La mutación del gen de "amistad", que distingue a los perros de los lobos, puede tener la misma base genética que la enfermedad humana llamada síndrome de Williams. Esta enfermedad es causada por una mutación genética y se acompaña de un retraso en el desarrollo. Sus muchos síntomas incluyen una disminución de la inteligencia y una sociabilidad intensa e indiscriminada.
Un grupo de científicos de Princeton, Oregon State University y otras instituciones combinaron estudios conductuales y genéticos de 16 perros y ocho lobos socializados en cautiverio. Como descubrimos, dos genes, GTF2I y GTF2IRD1, que también están asociados con el síndrome de Williams en humanos, son responsables de la sociabilidad en los perros, según un artículo publicado en la revista Science Advance .
Uno de los autores del estudio explica que para los perros, a diferencia de los lobos, el comportamiento más "infantil" es característico. Un ejemplo son los saludos tormentosos y largos que expresan algunos perros. Los lobos no hacen esto: se caracterizan por el comportamiento que esperas de los adultos. Los lobos solo "saludan" con personas o parientes familiares y vuelven a sus negocios.
Los científicos sugieren que este comportamiento de los perros es el resultado de una combinación de selección natural y artificial. Tal vez en los albores de la domesticación, un grupo de individuos se separó de los lobos, que tenían algo así como el síndrome de Williams, que estaba unido a las personas. Por otro lado, cuando las personas ya comenzaron a criar, podían elegir perros con esta genética, porque eran más amigables y menos peligrosos.