Los científicos egipcios han identificado fósiles de una ballena de cuatro patas que vivió hace unos 43 millones de años.El esqueleto fue encontrado en el desierto occidental de Egipto, que se considera rico en fósiles. Esta área una vez estuvo cubierta por el mar.
Estos restos fueron encontrados en 2008.
El cráneo del animal se asemeja a la cabeza del antiguo dios egipcio de la muerte Anubis en forma de chacal, por lo que la especie previamente desconocida se llamaba Phiomicetus anubis.
Los resultados del estudio se publicaron en Proceedings of the Royal Society .
La ballena de cuatro patas mide tres metros de largo y pesa 600 kilogramos.
Los científicos creen que la ballena pudo caminar por la tierra y nadar en el agua.
Según el autor principal del estudio, Abdullah Gohar, el animal era un "superdepredador" porque tenía mandíbulas muy fuertes.
"Phiomicetus anubis es una nueva especie de ballena y un descubrimiento importante para la paleontología egipcia y africana", dijo Gohar a Reuters.
Los científicos han conocido ballenas similares antes, pero Phiomicetus anubis se considera la primera especie de ballenas semiacuáticas encontradas en África.
Según los científicos, las primeras ballenas aparecieron en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.
Los antepasados de las ballenas modernas descienden de mamíferos terrestres parecidos a ciervos que han vivido en la tierra durante 10 millones de años.