El sucesor del telescopio espacial Hubble ha llegado a la Guayana Francesa para prepararse para su lanzamiento el 18 de diciembre.
El observatorio James Webb de $ 10 mil millones (£ 7.3 mil millones) fue entregado a América del Sur por barco.
Los ingenieros del puerto espacial europeo de Kourou pasarán las próximas semanas realizando una serie de comprobaciones finales antes de acoplar el nuevo telescopio a su cohete.
Webb está diseñado para ver más profundamente en el Universo, y más atrás en el tiempo, que Hubble.
La esperanza es que detecte la luz incluso desde la primera población de estrellas en encenderse hace más de 13.500 millones de años.
El telescopio espacial James Webb (JWST) es una empresa conjunta entre las agencias espaciales estadounidenses, europeas y canadienses.
Es una máquina extraordinaria que desplegará el espejo astronómico más grande jamás puesto en órbita, con un diámetro de 6,5 m (21 pies).
Las tres agencias han contribuido con la instrumentación, con la Nasa y su socio industrial, Northrop Grumman, liderando la asamblea del observatorio.
ANUNCIO PUBLICITARIO
Esto se completó en una instalación en Los Ángeles, California, en agosto, lo que permitió que Webb luego fuera empacado por mar y el Canal de Panamá a la Guayana Francesa.
El miércoles, el carguero MN Colibri ingresó al río Kourou durante la marea alta para descargar el contenedor de transporte sellado del telescopio. Un camión llevó a Webb los últimos kilómetros hasta las instalaciones de la sala blanca del puerto espacial.
Sin embargo, pasarán algunos días antes de que el observatorio pueda extraerse de su bolsa y colocarse en posición para permitir que los ingenieros se pongan a trabajar en él.
Querrán saber que no se ha dañado nada durante el transporte.
"Probablemente haya visto las animaciones de cómo se desplegará este telescopio una vez que esté en el espacio, pero llegará a Kourou en una configuración plegada", explicó el director de proyectos de la Agencia Espacial Europea (Esa), Peter Rumler.
"No tenemos el equipo para hacer ninguna de las implementaciones aquí, así que estaremos restringidos solo a controles eléctricos y de encendido para ver que todo esté bien", dijo a BBC News.
Hay una lista detallada de los hitos de preparación previos al lanzamiento programado para mediados de diciembre. Estos incluyen alimentar a Webb para que pueda disparar propulsores para maniobrar una vez que llegue al espacio; y, por supuesto, adjunto a su cohete, un Ariane 5.
Un evento clave ocurre a fines de la próxima semana cuando se realizará otro lanzamiento de Ariane. Una vez que esto despegue, liberará la gran "mesa" en la que se integran los cohetes en Kourou, incluido el vehículo de Webb.
"En este momento, nuestra mayor preocupación es el próximo lanzamiento el 22 de octubre", dijo Peter Rumler. "Si eso tiene un problema o se retrasa, nos afecta. Ciertamente queremos sacar a Webb antes de Navidad".
Siempre que ocurra, el lanzamiento de Webb será una de las últimas salidas del Ariane 5. Será reemplazado como el primer cohete europeo a partir del próximo año por un sistema mejorado, Ariane 6, que debería ser más barato de fabricar y operar.
Desde su introducción en 1996, Ariane 5 ha realizado varias misiones astronómicas de alto perfil, incluido el telescopio de rayos X XMM-Newton, el observatorio infrarrojo Herschel y el topógrafo Planck. Pero ninguno de estos llevaba la etiqueta de precio colgando de Webb.
De hecho, en términos de valor de carga útil, JWST será el lanzamiento más significativo en los 25 años de historia del cohete veterano.
Es probable que el despegue se produzca entre las 08:45 y las 11:00 hora local (07: 45-10: 00 EST; 12: 45-15: 00 GMT).
El tiempo de vuelo, hasta el punto en que Webb es expulsado de la parte superior del Ariane, será de poco menos de 30 minutos.
Esto habrá puesto a Webb en un camino hacia su posición de observación elegida a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, un viaje que tomará aproximadamente 30 días más.
El Ariane 5 está llegando al final de su carrera de lanzamiento
Los controladores en la Tierra necesitarán tiempo para configurar el telescopio para operaciones científicas, pero las primeras imágenes de alta resolución de muestra deberían publicarse dentro de dos o tres meses.
Los astrónomos esperan grandes cosas. Webb se ha ajustado para ver precisamente aquellas partes del cosmos que están más allá de la capacidad del Hubble.
"Webb hará descubrimientos asombrosos en todos los campos de la astrofísica", predijo la científica del proyecto Esa, Antonella Nota.
"Webb se basa en lo que el Hubble ha podido hacer en sus 31 espléndidos años en órbita. El Hubble, a pesar del hecho de que todavía es un telescopio relativamente pequeño con un espejo primario de 2,4 m, ha sido capaz de ampliar el horizonte de El Universo observable se remonta a unos 100 millones de años desde el Big Bang.
"Con un factor de 100 de aumento en la sensibilidad, Webb superará esto y realmente podrá ver cómo se ensamblaron las primeras galaxias".
El observatorio James Webb de $ 10 mil millones (£ 7.3 mil millones) fue entregado a América del Sur por barco.
Los ingenieros del puerto espacial europeo de Kourou pasarán las próximas semanas realizando una serie de comprobaciones finales antes de acoplar el nuevo telescopio a su cohete.
Webb está diseñado para ver más profundamente en el Universo, y más atrás en el tiempo, que Hubble.
La esperanza es que detecte la luz incluso desde la primera población de estrellas en encenderse hace más de 13.500 millones de años.
El telescopio espacial James Webb (JWST) es una empresa conjunta entre las agencias espaciales estadounidenses, europeas y canadienses.
Es una máquina extraordinaria que desplegará el espejo astronómico más grande jamás puesto en órbita, con un diámetro de 6,5 m (21 pies).
Las tres agencias han contribuido con la instrumentación, con la Nasa y su socio industrial, Northrop Grumman, liderando la asamblea del observatorio.
ANUNCIO PUBLICITARIO
Esto se completó en una instalación en Los Ángeles, California, en agosto, lo que permitió que Webb luego fuera empacado por mar y el Canal de Panamá a la Guayana Francesa.
El miércoles, el carguero MN Colibri ingresó al río Kourou durante la marea alta para descargar el contenedor de transporte sellado del telescopio. Un camión llevó a Webb los últimos kilómetros hasta las instalaciones de la sala blanca del puerto espacial.
Sin embargo, pasarán algunos días antes de que el observatorio pueda extraerse de su bolsa y colocarse en posición para permitir que los ingenieros se pongan a trabajar en él.
Querrán saber que no se ha dañado nada durante el transporte.
"Probablemente haya visto las animaciones de cómo se desplegará este telescopio una vez que esté en el espacio, pero llegará a Kourou en una configuración plegada", explicó el director de proyectos de la Agencia Espacial Europea (Esa), Peter Rumler.
"No tenemos el equipo para hacer ninguna de las implementaciones aquí, así que estaremos restringidos solo a controles eléctricos y de encendido para ver que todo esté bien", dijo a BBC News.
Hay una lista detallada de los hitos de preparación previos al lanzamiento programado para mediados de diciembre. Estos incluyen alimentar a Webb para que pueda disparar propulsores para maniobrar una vez que llegue al espacio; y, por supuesto, adjunto a su cohete, un Ariane 5.
Un evento clave ocurre a fines de la próxima semana cuando se realizará otro lanzamiento de Ariane. Una vez que esto despegue, liberará la gran "mesa" en la que se integran los cohetes en Kourou, incluido el vehículo de Webb.
"En este momento, nuestra mayor preocupación es el próximo lanzamiento el 22 de octubre", dijo Peter Rumler. "Si eso tiene un problema o se retrasa, nos afecta. Ciertamente queremos sacar a Webb antes de Navidad".
Siempre que ocurra, el lanzamiento de Webb será una de las últimas salidas del Ariane 5. Será reemplazado como el primer cohete europeo a partir del próximo año por un sistema mejorado, Ariane 6, que debería ser más barato de fabricar y operar.
Desde su introducción en 1996, Ariane 5 ha realizado varias misiones astronómicas de alto perfil, incluido el telescopio de rayos X XMM-Newton, el observatorio infrarrojo Herschel y el topógrafo Planck. Pero ninguno de estos llevaba la etiqueta de precio colgando de Webb.
De hecho, en términos de valor de carga útil, JWST será el lanzamiento más significativo en los 25 años de historia del cohete veterano.
Es probable que el despegue se produzca entre las 08:45 y las 11:00 hora local (07: 45-10: 00 EST; 12: 45-15: 00 GMT).
El tiempo de vuelo, hasta el punto en que Webb es expulsado de la parte superior del Ariane, será de poco menos de 30 minutos.
Esto habrá puesto a Webb en un camino hacia su posición de observación elegida a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, un viaje que tomará aproximadamente 30 días más.
El Ariane 5 está llegando al final de su carrera de lanzamiento
Los controladores en la Tierra necesitarán tiempo para configurar el telescopio para operaciones científicas, pero las primeras imágenes de alta resolución de muestra deberían publicarse dentro de dos o tres meses.
Los astrónomos esperan grandes cosas. Webb se ha ajustado para ver precisamente aquellas partes del cosmos que están más allá de la capacidad del Hubble.
"Webb hará descubrimientos asombrosos en todos los campos de la astrofísica", predijo la científica del proyecto Esa, Antonella Nota.
"Webb se basa en lo que el Hubble ha podido hacer en sus 31 espléndidos años en órbita. El Hubble, a pesar del hecho de que todavía es un telescopio relativamente pequeño con un espejo primario de 2,4 m, ha sido capaz de ampliar el horizonte de El Universo observable se remonta a unos 100 millones de años desde el Big Bang.
"Con un factor de 100 de aumento en la sensibilidad, Webb superará esto y realmente podrá ver cómo se ensamblaron las primeras galaxias".
