[Foto: Kuhlmann / MSC / Wikimedia Commons; geralt / Pixabay]
POR MICHAEL GROTHAUS 2 MINUTOS LEER
Bill Gates ha publicado una publicación fascinante en su blog, GatesNotes, que analiza a dónde va la pandemia de COVID-19 desde aquí. En la publicación, Gates explora todo, desde el crecimiento exponencial del virus hasta el tratamiento y los plazos de las vacunas. La versión TL; DR es: aún queda mucho por hacer, y los efectos de la pandemia continuarán por mucho tiempo.
Pero una de las partes más interesantes de la publicación de Gates es cuando profundiza en cómo las personas que viven en los países desarrollados pueden esperar que sea la vida al entrar en la segunda fase de la epidemia. Gates describe esta fase como la fase de "apertura" en la que la vida reanuda un estado "semi-normal". Gates espera que esta fase comience en los próximos dos meses:
La gente puede salir, pero no con tanta frecuencia, y no a lugares concurridos. Imagine restaurantes que solo tienen asientos para las personas en cualquier otra mesa, y aviones donde cada asiento central está vacío. Las escuelas están abiertas, pero no se puede llenar un estadio con 70,000 personas. La gente está trabajando y gastando parte de sus ganancias, pero no tanto como antes de la pandemia. En resumen, los tiempos son anormales pero no tanto como durante la primera fase.
En cuanto a qué empresas deberían ser las primeras en abrir durante esta fase "semi-normal", Gates dice que las escuelas deberían ser una prioridad, los eventos deportivos no tanto:
El principio básico debe ser permitir actividades que tengan un gran beneficio para la economía o el bienestar humano pero que presenten un pequeño riesgo de infección. Pero a medida que profundizas en los detalles y miras a través de la economía, la imagen se complica rápidamente. No es tan simple como decir "puedes hacer X, pero no Y". La economía moderna es demasiado compleja e interconectada para eso. . .
Las escuelas ofrecen un gran beneficio y deberían ser una prioridad. Los grandes eventos deportivos y de entretenimiento probablemente no se reducirán durante mucho tiempo; El beneficio económico de la audiencia en vivo no está a la altura del riesgo de propagación de la infección. Otras actividades caen en un área gris, como los servicios de la iglesia o un juego de fútbol de la escuela secundaria con unas pocas docenas de personas al margen.
Pero Gates también señala que incluso los lugares de trabajo que caen en la máxima prioridad enfrentarán desafíos en todo, desde la logística hasta la seguridad de los trabajadores. Señala que, si bien los restaurantes pueden mantener a los comensales con relativa separación a 6 pies de distancia, es posible que no tengan la comida para servirlos si su cadena de suministro de ingredientes sigue interrumpida. Otra cuestión: ¿cómo mantener seguros a los empleados y proveedores en su viaje al trabajo?
Finalmente, Gates dice que hay otro factor que genera incertidumbre en torno a la fase de reapertura "semi-normal": la naturaleza humana. "Algunas personas serán naturalmente reacias a salir incluso una vez que el gobierno diga que está bien", escribe Gates. "Otros tomarán la opinión contraria: asumirán que el gobierno está siendo demasiado cauteloso y comenzarán a romper las reglas". El primero podría exacerbar las dificultades económicas, mientras que el segundo podría exacerbar el daño a la salud pública.
Ominosamente, Gates termina su artículo comparando la pandemia actual con la Segunda Guerra Mundial, diciendo que es el evento definitorio de nuestras vidas.
Melinda y yo crecimos aprendiendo que la Segunda Guerra Mundial fue el momento decisivo de la generación de nuestros padres. De manera similar, la pandemia de COVID-19, la primera pandemia moderna, definirá esta era. Nadie que viva la pandemia lo olvidaré. Y es imposible exagerar el dolor que las personas sienten ahora y seguirán sintiendo en los años venideros.
Eso es algo con lo que probablemente todos podamos estar de acuerdo.
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Después de recibir el premio Nobel de Física en el año 1918 por su descubrimiento de la teoría cuántica, el físico alemán Max Planck daba conferencias recorriendo Alemania en coche con un chófer. Dondequiera que le invitaban explicaba la misma conferencia sobre mecánica cuántica. Con el tiempo, surgió la amistad entre ellos y un día el chófer le comentó: Tiene que ser aburrido dar la misma charla siempre Profesor Planck. ¿Qué le parece si lo hago yo por ud la próxima vez? Nos cambiamos los papeles, es decir, yo soy el que da la conferencia y ud se sienta en las primeras filas con mi gorra de chófer. A Planck le gustó la idea y el chófer en Munich daba su primera conferencia en mecánica cuántica. En un momento de la charla, un profesor de Física se levantó y planteo una cuestión complicada y el chófer rápidamente respondió: “Nunca hubiese pensado que en una ciudad con ideas tan avanzadas como Munich, alguien pudiese preguntar algo tan sencillo como esto. Es tan simple que hasta mi chófer sería capaz de responderle! Y el chófer se levantó para dar la respuesta”. 
