Ucrania ha puesto su ejército en alerta máxima, y las tropas rusas, junto con otras fuerzas han rodeado una serie de bases militares de Ucrania en la península de Crimea - el hogar de la flota naval rusa del Mar Negro.
Apenas una semana después de la final de los Juegos Olímpicos de Sochi, los rusos han invadido Ucrania, y por lo que ahora es un riesgo de guerra en Europa. Es difícil de creer.
Estas imágenes de la región, y en particular de Sebastopol, que tiene importancia militar obvio para los rusos, que tienen un contrato de arrendamiento a largo plazo de Ucrania en su base naval allí.
En la imagen superior, se puede ver varios barcos atracados en el puerto - muchos de ellos buques de guerra rusos. ¿Qué tan fuerte es la fuerza que hay?
Así es como la marca Galeotti, autor de " fuerzas de seguridad rusas y paramilitares desde 1991 ", y profesor en la Universidad de Nueva York, respondió a esta pregunta en un Q & A con el Washington Post :
P. ¿Qué tan fuerte es Flota del Mar Negro de Rusia?
A. Como una fuerza de combate de guerra, no es particularmente impresionante. Su vaso principal fue construido básicamente para luchar contra otros barcos y así sólo es útil en la lucha contra una guerra naval. Tiene el Moskva, un viejo crucero con misiles guiados, un gran crucero de guerra antisubmarina - muy anticuado, un destructor y dos fragatas, que son más versátiles, buques de desembarco, y un submarino de ataque diesel. No es una fuerza particularmente poderosa. La sola marina italiana fácilmente podría destruirlo.
Una imagen de Google Earth de Sebastopol en la península de Crimea, sede de la Flota del Mar Negro rusa. (Fuente: Google Earth)
La ciudad portuaria de Sebastopol se ve aquí en una fotografía tomada en la Expedición 20 de la Estación Espacial Internacional en 2009. (Fuente: NASA)
La ciudad de Sebastopol se extiende a lo largo de la profunda hendidura en la costa del Mar Negro se ve en esta fotografía de un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional. Desde esta perspectiva, su utilidad como base naval parece bastante clara.
Toda la península de Crimea se ve en esta imagen tomada por el satélite Terra de la NASA el 10 de junio de 2013. (Fuente: NASA)
Esta no es la primera vez que la Crimea ha sido invadido por las fuerzas extranjeras. Lejos, muy lejos de serlo. Perteneció a mperios griegos y romanos hace muchos siglos. En ese tiempo era conocido como Taurica.
Y eso es sólo el comienzo de la misma. Como buen antecedente, en el Washington Post dice:
Estas no fueron las únicas fuerzas extranjeras que dominaban Crimea, y en otros puntos de su pasado que ha sido invadido o gobernado por tribus góticas, estado del Rus de Kiev, el imperio bizantino y los mongoles, entre muchos otros. Desde mediados de la década de 1400 existió como kanato de Crimea, en un protectorado del Imperio Otomano, durante el cual se convirtió en el centro de un comercio de esclavos.
La guerra de Crimea dejó la península en el control de Rusia a mediados de la década de 1800. Después de la Revolución Rusa, se convirtió en una región autónoma de la Unión Soviética (con un breve interludio como estado autónomo). Los nazis ocuparon la península durante la Segunda Guerra Mundial, y Sebastopol fue casi destruida durante los combates que se produjeron alli.
El Ejército Rojo empujó a los nazis en 1944 - y los soviéticos procedieron a expulsar a los tártaros de la región de Asia Central. Muchos murieron en el camino. Los tártaros se les permitió regresar después de la caída de la Unión Soviética. Como era de esperar, no hay amor perdido entre ellos y los rusos étnicos en la península, que representan más del 50 por ciento de la población actual.
Una vista de Google Earth del amplio contexto geográfico de Crimea. (Fuente: Google Earth)
Por último, esta visión amplia da un sentido de la importancia estratégica de Crimea. Para los rusos, la base en Sebastopol es uno de sólo tres que proporcionan acceso a los océanos del mundo. Los otros se encuentran en la región de Murmansk, en el Mar de Barents, y Vladivostok, en el Océano Pacífico.
Esperemos que la situación actual no siga fuera de control. Ha habido suficiente sangre derramada en esta parte del mundo.
