La información sobre la topografía del fondo se obtiene mediante sonares o ecosondas instalados en los barcos. El relieve del fondo de los mares y océanos no es visible desde los satélites.
El Sonar del Océano Índico envía una señal de sonido a las profundidades del agua, hasta que choca contra un obstáculo. La onda de sonido rebota en el obstáculo y regresa a la cima, donde es "atrapada" por el receptor del sonar. Cuando vuelve la señal, se puede calcular la distancia al objeto. Al tomar muchas medidas en un solo lugar, los topógrafos se hacen una idea de la topografía del fondo.
Llamaré a su atención algunos trabajos excelentes: mapas hipsométricos del fondo del océano.
Mapa del terreno del Océano Atlántico
Mapa en relieve del fondo del Océano Ártico
Mapa de relieve de los fondos marinos del área de la Fosa de las Marianas del Océano Pacífico
