Krystian Zimerman es un pianista profesional clásico polaco, solista con reconocimiento internacional.
Zimerman nació en Zabrze en el seno de una familia de larga tradición musical, por lo que comenzó a estudiar piano con su padre desde niño. Debutó con 6 años en una emisión de la televisión polaca y a los 7 comenzó a estudiar con Andrzej Jasinski (quién fue su único profesor) y se graduó en 1976 en la Academia de Música de Katowice, Polonia. Tras participar desde joven en varios concursos, su carrera fue lanzada tras ganar la IX edición del Concurso Internacional de Piano Frédéric Chopin de Varsovia en 1975, a los 18 años. Posteriormente se retiró durante un año con el fin de incrementar su repertorio.
Debutó con la Orquesta Filarmónica de Berlín bajo la dirección de Herbert von Karajan en 1976, y realiza su debut estadounidense con la New York Philharmonic en 1979. Desde entonces ha realizado numerosas giras y ha efectuado un buen número de grabaciones discográficas. Entre los directores con los que ha trabajado se encuentran Herbert von Karajan, Leonard Bernstein, Claudio Abbado, Carlo Maria Giulini, Lorin Maazel, Seiji Ozawa, Riccardo Muti, Kiril Kondrashin, André Previn, Pierre Boulez, Bernard Haitink, Simon Rattle o Zubin Mehta. Con algunos de ellos trabajó estrechamente y entabló amistad. de hecho, Zimerman fue durante muchos años el único pianista con el que colaboró Bernstein.
Desde 1996 es profesor de piano en la Academia de Música de Basilea, Suiza. Desde entonces realiza apenas unos 50 conciertos anuales, en los que suele interpretar obras de compositores del país donde actúa. Viaja con su propio piano, un Steinway, minimizando con ello los problemas técnicos y pudiendo centrarse exclusivamente en los aspectos musicales, y se interesa cada vez más por las posibilidades técnicas del instrumento. Tiene un estudio de grabación en su propia casa, aunque no por ello ha aumentado su número de grabaciones, apenas una cada dos años. Como director ha grabado dos conciertos de Chopin dirigidos desde el piano, a la manera de los virtuosos del s.XIX. Para elló fundó la Polish Festival Orchestra.
Conocido como especialista en Frédéric Chopin, es también un gran intérprete de Johannes Brahms. Witold Lutosławski escribió su concierto para piano particularmente para este pianista, quien más tarde lo grabó.
Particularmente exigente con sus propios registros, no ha dudado en retirar de la circulación grabaciones suyas ya publicadas (Valses de Chopin y Sonatas y baladas de Brahms) pese al entusiasmo suscitado entre el público y la crítica.
Vive con su esposa y dos hijos en Suiza, donde ha pasado gran parte de su vida. Reparte su tiempo entre familia, conciertos e interpretaciones de música de cámara.
