El efecto cobra ocurre cuando un intento de solución a un problema en realidad lo empeora. Se trata de una ejemplo de consecuencia imprevista. El término se utiliza para ilustrar las causas de una estimulación incorrecta en economía y política.También hay un libro de 2001 con el mismo título de Horst Siebert, un economista y profesor alemán.
El término efecto cobra proviene de una anécdota en los tiempos de la dominación británica en la India colonial. El gobierno británico estaba preocupado por el número de cobras venenosas en Delhi. Por tanto, el gobierno ofreció una recompensa por cada cobra muerta. Inicialmente fue una estrategia exitosa y un gran número de serpientes fueron matadas por su recompensa. Sin embargo, personas emprendedoras comenzaron a criar cobras por su recompensa muertas. Cuando el gobierno se percató de esto, el programa de recompensas fue cancelado, causando que los criadores liberaran a las - ya sin valor - cobras. Como resultado, la población de cobras salvajes aumentó. La aparente solución al problema lo hizo aún peor.
Un incidente similar ocurrió en Hanoi, Vietnam, bajo el gobierno colonial Francés. Este gobierno creó un programa que pagaba por cada rata muerta Para cobrar la recompensa, las personas debían proporcionar la cola de la rata. Los funcionarios coloniales, sin embargo , comenzaron a notar las ratas en Hanói , sin colas. Los cazadores de ratas vietnamitas capturaraban las ratas, les cortaban la cola, y luego dejaban en libertad en las alcantarillas para que pudieran procrear y producir más ratas, lo que aumenta los ingresos de los cazadores de ratas
